法国在饮用水处理过程中一般都使用颗粒活性炭，当用于除味、除臭时，将砂滤放在活性炭吸附步骤之前，这样水处理效果较好，活性炭寿命在三年以上。当活性炭用于脱除水中所有有机物时，就将砂滤作为第二段，活性炭吸附法或与曝气联用的生物活性炭法作为第一段，这样水处理效果提高20%一40%。

　　美国环保局为保护某地区低洼地的饮用水不被苯、甲苯、氯仿、二氯乙烯等有机物所污染，曾建成两座活性炭吸附装置，使用Calgore公司生产的颗粒活性炭，每个吸附塔一次装填活性炭9t，每天处理饮用水(水厂将地面水与地下水混合)共4546t。

　　日本武田制药丁业公司生产一种净水用的特种活性炭，其粒径为0.1mm，用浸渍法使活性炭孔隙中充满特殊的液状合成抗菌剂，经干燥，抗菌剂牢牢地固定在活性炭微孔中，用这种活性炭处理自来水，净化后的水在容器内过夜，不会有细菌繁殖现象发生。这种活性炭也可用于家庭净水器。

　　1979年我国大连某染料厂采用冷却、沉降-活性炭吸附-膨胀石灰石中和的处理流程，进行处理含二硝基氯苯为1000-2000mg、含酸为0.5%的洗涤废水，出水的二硝基氯苯含量达到5mg/L，饱和炭用氯苯脱附，并用吹扫蒸汽再生法在塔内就地再生。

　　活性炭吸附法是处理水的有效方法，近年来活性炭水处理应用方法的研究不断加深，并逐步得到广泛应用，但需强调指出的是，活性炭吸附法用于污水处理时，往往用作二级处理、甚至是三级处理。世界上工业发达国家污水处理的特点是二级处理所占比重很大，例如美国和原西德在70%以上，英国几乎占100%，许多国家已经开始研究应用包括活性炭吸附法在内的污水三级处理，将废水作为第二水源加以利用。此外，需要指出的是，包括活性炭吸附法在内的水处理组合流程，其水处理效果更好，应用范围更广。