活性炭的种类不同，运用范围也不同，比如：工业级活性炭、食品级活性炭、医药级活性炭、家庭用的活性炭等。工业级活性炭：VOCs废气净化处置、油气回收、脱除硫化氢、污水处置等等，经过用活性炭净化使空气、水质可以达标排放。但他们相同的特性有：比表面积大、吸附性能强、可重复再生。活性炭在废水处理中，能有效地去除臭味、异味、提高色度，而且对水中的各种杂质如：氯、酚、汞、铅、砷、氨、氮化物、洗涤剂、农药等有害物质有很高的去除率。如：运用在废气处理设备中对苯、醇、酮、酯、汽油类的有机溶剂废气有很好的吸附作用，那么活性炭在废气处理设备中是怎么净化废气的？ 
1、当有机废气正压或负压进入活性炭吸附器塔体时，活性炭固体表面会存在没有平衡、未饱和的分子引力，活性炭固体表面和气体接触时，就会吸引气体分子，使其浓聚并保持在固体表面上，污染物质从而会被吸附。
2、废气经过滤器后，进入设备排尘系统，净化气体后再向高空达标排放，利用活性炭多微孔及大的表面张力等特性，将废气中的有机溶剂吸附，使所排放的废气得到净化。
3、活性炭吸附饱和后，需要对活性炭进行再生，使用物理吸附或化学吸附，去除吸附于活性炭微孔内的吸附质，恢复其吸附性能，方便重复使用。
4、活性炭吸附塔在废气治理设备中，重要的是掌握好活性炭的再生方法。再生性能提高，废气处理设备的使用寿命和处理效果会更持久。
     再生是对活性炭再生常用的方法，再生法目前工艺成熟，处理效果好、再生时间短、应用范围广，但是要注意高温加热再生装置中，要解决炭粒相互粘结，烧结时，要注意通道的堵塞。活性炭再生法还有催化湿式氧化法，溶剂再生法，湿式空气氧化再生法等。