在建筑给水深度处理中常用的活性炭品种有果壳炭和煤质炭，果壳炭的生产原料有杏核、椰子壳、核桃壳等；煤质炭的生产原料有无烟煤、烟煤、褐煤等。近年来，椰壳炭由于具有最小的孔隙半径，比表面积大，碘值高，被认为是“最好的炭”，在饮用净水行业使用广泛。但我们通过分析椰壳炭孔隙的孔径分布可以知道：椰壳炭的孔隙中微孔所占的比例较高，而作为扩散通道的大孔和吸附大分子有机物的过渡孔所占比例较低，所以它的碘值可能很高而实际应用中这些吸附容量并未充分利用。而椰壳炭的原料来源有限，其价格几乎是所有炭种中最昂贵的。从性能价格比来说，椰壳炭不够经济。煤质活性炭具有较多的过渡孔和较大的平均孔径，能较有效地吸附去除水中分了量较大的有机物。在原水水质不够稳定，水中有机物的组成情况经常变化时，能较好地发挥吸附效能。煤质炭的机械强度较高，价格也较便宜，因此，在建筑给水深度处理中，煤质炭是较为经济适用的炭种。还应注意的是，同样是煤质炭，用于建筑给水深度处理中，应选择以无烟煤为原料的炭。
 检测活性炭产品有较多技术指标。如碘吸附值、耐磨强度、比表面积、灰分、PH值等，现就其中主要的几个指标介绍如下。就吸附值（简称碘值），它是炭在定量浓度的碘溶液中，及规定的条件下，每克炭吸附碘的毫克数，它可用于鉴定活性炭对直径小于2nm的吸附质分子的吸附能力，且由此数值的降低值确定活性炭的再生周期。与之相类似的还有亚甲蓝吸附值、苯酚值等，它们用以鉴定活性炭对直径2～100nm的吸附质分子的吸附能力。耐磨强度（简称强度），用百分数表示，强度越高，表示活性炭颗粒越不易破碎，在吸附过程中不易泄漏破碎炭。国标GB／T 7701.4－1997《净化水用煤质颗粒活性炭》中，详细列出了煤质颗粒活性炭的技术指标，如：孔容积应大于0.65mL/g，比表面积应大于900～1049mg／g，苯酚吸附值应大于140mg／g等。而碘吸附值、亚甲蓝吸附值、灰分和装须密度等技术指标的不同，可区分优级品、一级品或合格品。例如，碘吸附值大于1050 mg／g的为优级品，900～1049 mg／g的为一级品，800～899 mg／g的为合格品。　
      由于活性炭产品种类繁多，性能差异较大，而且不同类型的活性炭对不同的有机物吸附作用不尽相同。我们在选择活性炭品种时不仅应注意上述各项技术指标，还应注意分析原水中的微污染成分并掌握其随季节的变化规律。可靠的方法是用原水对几个炭种进行吸附性能试验比较，选择吸附容量大，出水水质合格稳定，再生周期长的炭种，在满足出水水质的基础上，兼顾经济性。