柱状活性炭处理炼油厂污水与处理石化厂污水的过程是不同的，在炼油厂污水中，煤质柱状活性炭吸附的物质以碳氢化合物为上，向在石化厂污水中，所含的被吸附物质种类多，比较复杂。

      在炼油厂污水、石化厂污水中，工艺污水或含油排水是通常的处理对象。因为这类污水含有浮游油及悬浮物质，用活性炭直接处理不合适。因此，在炼油厂污水、石化厂污水处理中，有必要用凝聚沉淀、凝聚加压上浮、砂滤及其组合方法进行预处理，以先除去油分及悬浮物质，在此基础上用活性炭处理更有效。在石化厂污水中，旺旺不含浮游物质，在此基础上用活性炭处理更有效。在石化厂污水中，往往不含浮游物质，但有时BOD值高或BOD/COD比值高，因此不一定用凝聚、过滤法进行预处理，但有必要将煤质柱状活性炭吸附法与活性污泥法等生物化学处理法进行配合应用。

      煤质柱状活性炭吸附过程既能单独应用，也可与物理化学工艺或生化工艺等联合应用。用生物物理法代替生物化学法，并与活性炭吸附法相组合来处理炼油厂污水时，COD降低64%，BOD降低24%，固体物含量降低44%，随着活性炭脱除了污水中去垢剂，曝气池中起泡程度和相应动力消耗也有所下降，不需大量投资和增加占地面积。同时，容易控制和调节活性炭投加量。随着微生物能再生活性炭，其吸附活性下降速度比活性炭充填时慢得多。