椰壳活性炭具有发达孔隙结构，有很大比表面积和吸附能力的炭。每克活性炭的总表面积可达1500平方米以上。活性炭的种类很多、按原料不同可分为植物原料炭、煤质炭、石油质炭、骨炭、血炭等等，按制造方法可分为气体活化法炭、即物理活化法炭，化学活化法炭、即化学药品活化法炭，按外观形状可分为粉状活性炭、不定型颗粒活性炭、定型颗粒活性炭、球形炭、纤维状炭、织物状炭等。

      椰壳活性炭能有效吸附氯代烃、有机磷和氨基甲酸酯类杀虫剂，还能吸附苯醚、DDT、艾氏剂、烷基苯磺酸及许多酯类和芳烃化合物。二级出水中也含有不被活性炭吸附的有机物，如蛋白质的中间降解物质，比原有的有机物更难被活性炭吸附，活性炭对THMS的去除能力较低，仅达到23-60%。椰壳活性炭吸附法与其他处理方法联用，出现了臭氧-活性炭法、混凝-吸附活性炭法、Habberer工艺、活性炭-硅藻土法等，使活性炭的吸附周期明显延长，用量减少，处理效果和范围大幅度提高。