近几年随着废水处理程度和废水回收率的要求愈来愈高，活性炭（活性碳）的产量和品种日益增加，利用活性炭吸附法主来脱除废水中的微量污染物，成为一种十分重要的废水处理方法。

　　由于原料来源、制造方法、外观形状和应用场合不同,活性炭品种不下千种。按原料来源分,可分为木质活性炭(如椰壳活性炭、杏壳活性炭、木质粉状活性炭等)、 矿物质原料活性炭(各种煤和石油及其加工产物为原料制成的活性炭)、其它原料制成的活性炭(如废橡胶、废塑料等制成的活性炭)。

　　在生产中应用的活性炭的种类很多。一般都制成粉末状或颗粒状，粉末状的活性炭吸附能力强，制备容易，价格较低，但再生困难，一般不能重复使用。颗粒状的活性炭价格较贵，但可再生后重复使用，并且使用时的劳动条件较好，操作管理方便。因此在水处理中较多采用颗粒状活性炭，净化水用煤质颗粒活性炭经济实用。

　　活性炭在化学工业和其他工业中的应用活性炭在石化工业中的油品精制、脱硫、脱臭、催化剂载体;无机化工中的含用和医药级制品的精制提纯;治金工业中特别是湿法冶金中的金、铂等贵金属的提取以及染织工业中的染料、媒染剂等都逐渐使用活性炭，是近几十年来活性炭新开发的市场。

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