几乎各种地质形态中都含有砷，自然界的水中也含有微量的砷。由于砷对人体的影响特别大，所以1991年3月日本设定了地下水中砷的环境基准，从水中除去砷的必要性提高。

　　作为从水中除去砷的技术，有沉淀法(凝聚分离法)、铁(三价)盐法、铝盐法、硫化物法及吸附法等。各种吸附剂对砷吸附量的对比状况也不尽相同。由于活性炭的比表面积大，不仅对有机化合物，而且对重金属离子及阴离子也具有吸附能力;但是，对砷的吸附能力不大。实际使用中，正在研究使用活性氧化铝及其他特殊的吸附剂来吸附水中的砷。