脱臭方法有燃烧法、触媒氧化法、氧化剂接触法、微生物法、化学吸收法及吸附法等。吸附法对低浓度的臭气也有效果，操作管理容易，因此广泛普及，详见活性炭脱臭适合的场合及特点。吸附法所使用的吸附剂有沸石、活性白土、海泡石等粘土系矿物，离子交换树脂、氧化铁系脱硫剂及活性炭等。活性炭具有疏水性的表面，用于有水蒸气共存的脱臭中时，所受到的影响也比其他吸附剂少，而且化学性质稳定，所以都喜欢使用。

　　活性炭具有由高度发达的孔隙结构所形成的很大的比表面积与比孔容积，能够物理吸附所有的气体。但是，仅用物理吸附力时，有时只有极其微小的吸附能力，没有什么实用价值。而且，活性炭是疏水性物质，有时缺乏对亲水性物质的吸附能力，弥补这种缺点的有添载活性炭。对于饮用水中的臭味及异味，一般可以采用专用的水处理活性炭用于原水、饮用水的除臭除异味。

　　利用化学吸附的添载活性炭，通过化学吸附的强大的结合(键)，在低浓度下的吸附性能卓越，对极性成分等日的成分的选择性也大。而且，在除去恶臭中，一度被吸附的成分不发生脱离非常重要，发生化学吸附的添载活性炭适用于这种场合。