第二次世界大战后，活性炭工业的主导地位已从欧洲转移到美国，为保护环境和节省能源，活性炭用途已扩大到空气净化、废水处理、香烟滤嘴等领域。活性炭原料转向煤、石油、沥青。多层耙式炉、流动床炉等气体活化法逐步扩大，药品(氯化锌)活化法逐渐减少，活性炭再生技术提上日程，进人现代化工业水平。在此时期，美国活性炭的应用已遍及17个行业，其中包括自来水、工业用水的净化，气体净化、分离，溶液回收，制糖等行业。

　　1915年日本开始从欧洲引人活性炭技术，1930年开始相继建成一些粉状活性炭生产厂，1931年日本开始生产粒状活性炭，以满足防毒面具、溶剂回收、人造石油精制等需要。战后，日本随着制糖工业的发展，进一步促进了活性炭工业的发展。1965年后日本环保用炭和水处理炭需求量增加较快;粉状活性炭和粒状活性炭的需求量都增加很快。值得特别指出的是，日本水处理炭用量在不断增加，例如1979年日本水处理颗粒炭用量为13327t，1980年为12838t，1981年为143211t ，1986年水处理炭用量为18290t，活性炭总用量为54110t，水处理炭占33 .8%。

　　早在20年代英国就有活性炭工业，但发展缓慢。80年代中期，英国和北爱尔兰共有18家经销和制造活性炭的厂商，其中法国的CFC.A公可、德国的Degusse公司、Bayer公司和荷兰的1V ari L公司都在英国设有分公司，经销它们的活性炭产品。英国活性炭生产厂基本属于林业统，其中包括英国木材干馏厂、焦油蒸馏厂和福尼尔(Farnell)林产化学公司。为满足环保用炭和水处理炭的日益增长的需要，1982年荷兰Norit公司在英国投资2000万美元新建活性炭生产厂，其产量为l0000t，1983年英国活性炭销售量为55000t，法国CECA公司是法国最大的活性炭制造商，在欧洲其他国家都设有分公司，主要生产粉状活性炭。同时，该公司还经销美国肯尼科塔(ICennecatt)公司生产的粒状活性炭。80年代中期法国活性炭产量约50000t。

　　80年代中期原西德有20家活性炭厂商，其中著名的活性炭制造商及其牌名有:Merclk公司的A-KchlelVr牌活性炭、Eugels公司的EPN-A-Kohle牌和R4-A- Kohle牌活性炭、Ham-hors公司的Credit牌活性炭以及法兰克福伦格公司生产的Carbariffin牌活性炭。80年代中期原西德每年约需70kt活性炭，其生产能力只有50-60t，因此每年尚需进口活性炭，但也向非洲和意大利出口活性炭。

　　80年代中期荷兰有5家活性炭生产厂家，主要制造商是Norit公司，年产活性炭约50000，意大利有9家活性炭生产厂商，产量不大。

　　Davao中央化学公司是菲律宾的主要活性炭生产厂商，以椰于壳为原料，1981年活性炭产量为9200t，其中颗粒活性炭8000t，粉状活性炭1200t。80年代中期印度活性炭生产厂多为小型厂，唯有NVCI公司活性炭厂规模较大。

　　1983年斯里兰卡Lanka炭素有限公司投产一套以椰子壳为原料的颗粒活性炭生产厂，采用一座特殊的旋转窑炉，其直径2.2rrt、长15m，活性炭产品主要用于核电站和香烟过滤嘴。

　　到90年代中期，美国是世界上最大的活性炭生产国和使用国，年产量约160kt;其次是俄罗斯，约80kt;日本活性炭工业也发展很快，粉状活性炭从1950年的2000t增长到1970年的20kt ，粒状活性炭从零增长到15kt，到90年代中期达到bilkt以上;生产活性炭的国家还有:荷兰(30kt) ，德国(20kt )、法国(15kt)以及意大利、南斯拉夫等。到90年代中期，世界活性炭年总产量约为700kt，贸易量约为150kt。

　　近些年来国外活性炭在水处理方面的应用研究相当活跃，应用量也逐年增加。在水处理中，各国将活性炭与其他方法结合使用，使活性炭有了更为重要的应用价值和应用范围。

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