活性炭对水体中各种有机物的吸附性不同。水体污染的污染源非为好多种，具体归类划分一下，可分为三种：生活污染:在居民生活中产生的污染物造成的水污染,如含磷洗衣粉的污染; 工业污染:在工业生产中产生的污染物造成的水污染,如造纸厂镀锌场排出的有毒废水; 农业污染:在农业生产生活中产生的污染物造成的水污染,如农药化肥牲口粪便等，这三种污染源不同，形成的废水中所含的成分也不同，温县绿源表示：活性炭废水中各种物质的吸附也不同。

　　活性炭对水体中各种有机物的吸附有非常大的竞争性，其对各种有机物吸附量的大小不仅与有机物的分子结构有关，而且与水体中有机物种类的多寡有关。同时，对于挥发性有机物与可提取有机物，它们在柱状活性炭上的吸附量与分子量的大小关系截然相反。可提取有机物随分子量的增大，其吸附性能减弱；而挥发性有机物随分子量增大起吸附性能亦增大。

　　活性炭对挥发性有机物与可提取有机物吸附有着较大的差别。挥发性有机物随分子量的增大，其吸附效果越好，而可提取有机物随分子量的减小，其吸附效果越好。这主要是由于挥发性的有机物主要是一些极性比较小的有机物，而可提取的有机物是极性比较大的有机物，柱状活性炭本身可以看作是一个非极性吸附剂，对水中非极性物质的吸附能力大于极性物质的吸附能力。而且，吸附质分子大小与柱状活性炭呈一定比例时，最有利于吸附。对于极性较小的分子，分子量越大，越有利于吸附。