随着社会的不断发展，工业也得到了长远的发展。但是在发展的同时，工业造成的环境问题也越来越严重，其中工业废水的处理问题已经成为了影响工业发展和城市生产生活的头号难题。在这种背景下，活性炭作为表面积大，吸附能力极强的低成本附加剂，被广泛应用到工业废水的处理当中。随着时代的不断发展，活性炭对于人们的生产生活的意义也越来越重要。

　　据我国环保部门统计，我国每年排放出来的工业废水总量约有8×108m3。在这些工业废水中，不仅含有工业重金属铬、锌、镍、钨等，还含有一些无机剧毒成分和有机剧毒成分，这些废水不经过处理直接排放的话，不仅对生态环境造成极大的破坏，对人的身体也会造成极大的损伤。

　　重金属对人体内脏器和皮肤的损害特别大，在工业重金属废水中，汞和铬的含量非常大。活性炭对于吸附汞和铬这类重金属有着很好的功效，但是因为吸附能力有限，利用活性炭处理重金属废水时，多数是应用在化学沉淀之后，处理残存的重金属。