活性炭又称活性炭黑，是黑色粉末状或颗粒状的无定形炭。在结构上由于微晶碳是不规则排列，在交叉连接之间有细孔，因此孔隙结构发达，比表面积很大(高达1500m2/g)，具有很强的吸附剂。近年来很多学者都发现向MBR膜中投加活性炭对出水水质和减缓膜污染方面均有贡献。活性炭按形状可分为：粉末活性炭、颗粒活性炭、圆柱形活性炭、球形活性炭。目前的研究主要集中在粉末活性炭和颗粒活性炭。