科技的进步和废水处理的需求，让活性炭的研究工作从活性炭本身的表面积和微孔结构发展到了对活性炭表面官能团对活性炭的化学吸附作用的影响。主要包括对活性炭与膜联用处理废水、活性炭作为催化剂的载体及活性炭的改性的研究。

　　由于国内外对活性炭的生产和应用都比较晚，对活性炭的研究还要加深才能充分的发挥其在工业废水处理中的作用。我国目前活性炭的供应比较紧张，活性炭的再生设备少、技术不高、费用高等情况限制了活性炭的使用。

　　对活性炭的再生问题加以解决，开发新的活性炭产品以应用到不同的处理工艺中，是当前要解决的问题。