活性炭改性方法有很多种，其中活性炭接枝有机官能团改性和活性炭氧化改性较为常见。氧化改性处理改变活性炭性能方法又分为活性炭表面气相氧化和液相氧化，本文主要介绍活性炭表面氧化。

　　1、表面氧化

　　热空气氧化方法是在一定的温度下，让热空气与活性炭进行充分接触氧化。为了使炭黑与加热的氧气充分反应，可以采用沸腾床进行氧化处理。实验结果表明，用空气热氧化处理活性碳时，处理温度一般低于着火点，以避免发生燃烧使活性炭消耗过多，或氧化过度破坏了活性炭多孔的表面结构。

　　臭氧氧化活性炭是另外种气相氧化方法，具有氧化条件温和、损失少、工艺条件容易实现的优点。臭氧是一种较强的氧化剂，其在水中氧化还原的电势能为E=-2. 07V。氧化用的臭氧是在臭氧发生器采用高压放电或电晕放电的原理，使通过的干燥空气中的氧发生电离，并形成臭氧。含臭氧的空气通入沸腾床或卷筒式氧化装置与炭黑充分接触使炭黑氧化。氧化的深度取决于混合气体和臭氧的浓度、接触时间等因素。

　　2、液相氧化

　　利用各种强氧化剂(如硝酸、次氯酸钾、高锰酸钾、双氧水和溴水等)对活性炭进行液相氧化。经过液相氧化主要会生成二氧化碳，并在活性炭表面上形成含氧基团，这些基团主要为碳基、经基和梭基。此外，还生成降解产物—可溶性酸。

　　液相氧化的典型代表为硝酸溶液氧化处理，当活性炭与硝酸溶液作用是，活性炭表面发生氧化还原作用，生成了降解产物和二氧化碳。对氧化结果较为显著的几个因素分别为硝酸溶液浓度、氧化时间、氧化的温度、及活性炭用量。近几年国外学者在这些方面做了大量的研究。Moreno-Castilla等用不同混合比例的硫酸和硝酸溶液对活性炭进行了表面氧化改性的研究，并通过静态氮气吸附脱附、FTIR、XPS、TPD等仪器进行了表征分析，结果表明，经过混合酸溶液的表面改性后，活性炭表面的酸性含氧官能团含量明显增加，以梭基含量增加最为明显，其梭基含量最高可达5.28mmol.g，并且研究还表明随着硝酸比例的增加，改性后的活性炭样品的比表面积逐渐减小，可能是因为氧化程度过高，使得活性炭表面的孔径坍塌，导致其孔变少。廖岳华等采用催化动力学分析法测定了浓硝酸改性处理活性炭表面梭基，选择环氧苯乙炔和甲醇在活性炭催化剂下的加成反应为指示反应。结果表明:浓硝酸氧化改性活性炭的表面梭基的质量摩尔浓度为0.67 mmol.g，与经典Boehm滴定方法所测得的含量一致。

　　用溴水、高锰酸钾溶液、双氧水氧化处理也可以改变活性炭的表面集团，使达到亲水的目的，并能改善活性炭的特殊用途。