结晶的缺陷产生活性中心，活性中心的存在是催化剂具备催化活性的首要条件。活性炭不饱和键的存在，从某种意义上可以视作结晶缺陷。所以，活性炭可以作为催化剂，例如在硫化氢的氧化、烟道气脱硫、光气的合成、酉旨的水解、氯化硫酞的合成以及在工业上氯化二氰的合成、电池中氧的去极化作用等方面，尤其是氧化还原反应。并且由于活性炭具有很大的比表面积，可以用作催化剂载体，提供负载和反应中心。

　　(1)负载TiO2

　　在目前室内空气污染问题比较突出的情况下，光催化氧化降解污染物成为了研究热点。TiO2由于具有光催化活性高、无毒无害、稳定性好、无二次污染等优点，得到了深入的研究。将TiO2负载于活性炭上进行光催化反应，利用活性炭物理吸附与催化剂化学降解的协同效应，可以有效的增强其光催化活性，提高降解效率。

　　(2)负载ZnO

　　纳米ZnO可以作为作为强氧化剂在光诱导下使VOCs发生变化，从而达到降解的效果。实验表明，将ZnO负载于活性炭进行降解甲苯研究，甲苯被部分光催化降解。

　　(3)活性炭其它新用途

　　活性炭一些特殊性质为我们开发其新的应用领域带来了极大的可能。比如1)比表面积大的活性炭通过表面处理，可获得与锉离子电池具有相同大容量的蓄电能力，可用于燃料电池和主电源。2)活性炭在农业方面可用作土壤改良剂;也可通过种子包炭来改善其性能;用作花卉保鲜剂以及家禽饲料的添加剂等。3)用于真空技术中的残余痕量气体的吸附。4)用于储存氢气、天然气等能源气体，在2MP的压力下的储存量相当于20MP高压下的储存量，大大降低储罐的压力，提高安全性。