活性炭是一种常用的吸附剂，为黑色多孔固体。孔隙结构发达，具有巨大的比表面积。由于活性炭的这些特性，它对气体、溶液中的无机或有机物质及胶体颗粒等都有很强的吸附能力，所以作为一种重要的固体吸附剂，它目前已被广泛应用于分离、提纯和催化工艺。

　　硫化氢的净化。利用活性炭吸附净化H2S、PH3等酸性气体一般要先用碱性物质对活性炭进行活化处理，如用KI、KMr104、KOH、NaOH和NH3.H20等浸渍。活化后的碱性活性炭对酸性气体的去除效率很高，但浸渍后的活性炭由于浸渍液填充了孑L径体系，限制了其物理吸附能力，所以浸渍后活性炭的吸附量比未浸渍的活性炭有所下降，而且价格要比未浸渍的高许多。通过对不同来源活性炭(如泥煤、木材、生煤、椰子壳、石油沥青等)对H2S气体吸附性能的研究发现，不同类型的活性炭的吸附活性也有所不同，其中由椰子壳制的活性炭比其他活性炭的吸附性能要好，而煤制活性炭的性能最差。污泥活性炭对潮湿空气中的硫化氢吸附效果较好。

　　磷化氢的净化。PH3的净化一般是采用活性炭为载体，采用浸渍法制备负载型活性炭，然后对PH，进行净化。有用质量分数为20%的硫浸渍过的活性炭、以盐酸作浸渍液制备催化剂，等等。

　　利用活性炭吸附净化黄磷尾气中的有害杂质PH3、H2S，能使二者在尾气中的质量浓度均小于1mg/m3，净化效果很好，能够满足后续生产过程中对一氧化碳原料气的要求，为黄磷尾气有效利用提供了基础。