活性炭是多孔质固体吸附剂，具有吸附气体中物质的能力(吸附反应性)。该性质利用在原子能发电站的除去放射性系统中时，吸附反应可以分成物理性吸附与通过同位素交换反应的吸附两类。前者主要用作放射性稀有气体氛(Xe) ，氢(Kr)等的物理性吸附。吸附在活性炭上的放射性稀有气体，在活性炭层中随着流体的流动，在反复地进行吸附与脱附的同时，徐徐地移动，并随着时间的经过而衰减。

　　另一方面，后者利用事故时释放出的有代表性的核分裂产物放射性碘，与其有机化合物放射性碘甲烷的同位素交换反应进行吸附。原子能发电站中所生成的碘，据说大部分是无机碘，而活性炭捕集以放射性碘甲烷为主要成分的有机碘的性能，却不比捕集无机碘好。特别是在湿度大的状态下，由于活性炭的活性表面被所吸附的水分覆盖着，显著地降低了吸附能力。因此，为了改善在湿度大的状态下对放射性碘甲烷的吸附能力，采用了把能期待发生碘的同位素反应的物质(碘化钾等)添载到活性炭上的方法。

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