活性炭广泛应用于工农业生产的各个方面，以及几乎所有的国民经济部门和人们的日常生活。粉末炭可用于液相脱色，脱臭精制，上下水净化。粒状炭应用于气相吸附，溶剂回收，空气净化以及作为催化剂或催化剂的载体。

　　20世纪初期开始工业化生产的活性炭，作为一种主要的工业产品，目前在世界范围内仍然保持着不断发展的势头。活性炭的应用领域随着国家的不同而异。在日本，活性炭初期主要用于工业药品及食品等生产过程中的脱色、精制;从1970年左右开始，作为处理公害的一种手段，活性炭在处理废气和净化废水方而的用量急剧增加;约在1990年之后，由于大城市及其周围地区自来水水源水质的恶化，开始大量使用煤质颗粒活性炭进行高度的净水处理。同时，活性炭用途的开发研究工作也取得了进展，先后开发出活性炭在从空气中分离出氮气、能蓄积电能的电偶层电容器及医疗等方面的各种新用途。与此相应地，除了一直使用的粉末活性炭及颗粒活性炭以外，出现了中空微球状活性炭、纤维状活性炭、蜂巢状活性炭及分于筛炭等新型活性炭。

　　我国的活性炭生产和应用日益发展，近年来，日本使用的活性炭中，由中国生产的活性炭所占的比例逐年增加。有关就活性炭的结构与性质、制造以及各种应用等内容，请参考本站之前发表的文章。生产与应用相互促进，活性炭的应用范围被迅速开拓。从原来单一的通用炭向多种的专用炭发展，例如净水炭、糖炭、味精炭、油脂炭、黄金炭、载体炭、药用炭、针剂炭、试剂炭等等，足见活性炭因国内经济蒸蒸日上而应用量速增，又因产量扩大、成本降低而使出口量上升。中国活性炭的应用，不仅在国内市场发展，而且进入了国际市场。

　　活性炭在几乎所有的领域都获得了广泛的应用。应当指出的是,不同原料、不同方法制得的活性炭及其制品,吸附性能各异,在应用时应当注意炭种的选择和使用条件的匹配,否则达不到应用效果。