近年来，二恶英类物质所造成的环境污染，及外因性扰乱人体内分泌的化学物质，即所谓的环境荷尔蒙对人体健康所带来的影响之类问题，已逐渐为人们所认识，成为一种新的社会问题日益受到关注。作为这类微量物质的环境保护对策，必须在学术界研究以后实施，尤其在技术方面，往往是采用活性炭吸附这样一种手段或者是尝试着采用这种手段来实施。

　　活性炭作为吸附剂的应用范围极广，以食品工业、化学工业和医药工业等为主的许多工业领域中常常使用。活性炭获得广泛应用的原因，在于其每1克质量的表面积大得惊人，高达1200~1300㎡甚至更大，可以吸附除去多种化学物质，以及能够从无法期待使用其他技术的、食量极微的体系中进行吸附等方面。最近，还研究开发出以前无法想像的高比表面积活性炭;而且能生产的活性炭形状，除了一直生产的粉末状与颗粒状以外，工业上已经能够生产出纤维状、蜂巢状及薄膜状等多种形状的活性炭了。因此，活性炭的吸附装置也随着发生了变化，除了固定床方式以外，还引进了沸腾床方式及移动床方式，吸附与脱附的循环与操作也能以新体系的形式实施了。

　　活性炭发展的历史悠久，但其应用却主要凭经验和感觉。以“吸附技术”的形态进行科学研究是从1世纪后期开始的;工业性使用是从玲世纪末开始的;而进一步作为吸附现象及化学机械装置进行解析，还是最近30年左右的事情。特别是最近进行的活性炭新用途的开展研究工作，将新的应用面正在不断地开皮出来。

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