活性炭的使用已经极其广泛，但是在国内的使用还不是很广泛。与国外相比，我国的活性炭不仅在制造水平上于国外有差距，在使用水平上也与国外又很大差距。

　　国内活性炭的使用基本上是脱色，有些公司的产品，可以达到吸附气体分子的水平，但是远没有达到精致的水平。从材质上分类，国内和国外的活性炭的材质基本上都是一样的，国外的好多活性炭，都是从国内购买活性炭再深加工，或者从国内购买原材料，特别上比较好的煤和木材。活性炭的基本材料就是：煤炭，木材和椰壳，其中煤炭活性炭的使用级别稍低，木材活性炭的使用级别可以在各个行业，使用的范围主要决定制造工艺和木材的不同;椰壳活性炭主要作为催化活性炭使用，国内好多厂家需要活性炭的时候直接就说，我要椰壳的粉炭，实际上木质的完全可以达到要求，椰壳活性炭几乎都是用在催化剂活性炭或者颗粒活性炭。三种活性炭制造出来的炭由于本身材质的不同，所以特点也不一样：(1)从材质上说，椰壳的更适合做颗粒炭，但是由于是颗粒炭，所以也有颗粒炭的不足(2)木材适合做粉炭，但是使用级别较高，而且适合精致(3)媒质活性炭主要使用在粗加工和各种大量吸附上。

　　从活化上分类：在活化上主要有蒸汽活化和氯化锌活化，其中各有特点。从活性炭的标准上分类：国外的活性炭基本上没有所谓的药用级的，只有工业级，食用级，和工业级，当然还有其他具体的分类。但是他们把我们所谓的食品级和药用级分到一个级别，就是食用级，仔细想来上有道理的，因为不管是食品使用还是药品使用，最终人的消费方式是一样的，必须经过消化，但是国外好像还有一种直接注射到人体内的，那种级别当然更高了，叫做医药级的吧。

　　在使用上，国内的活性炭的使用绝大多数都是脱色，但是国外已经做到使用活性炭进行精制。包括气体，液体。包括不同物质的分离，物品的精制，物品中微量物质的吸附和控制，而国内还不多。有些产品中的金属元素完全可以靠活性炭来控制，而且成本并不高。