这里述及的废水包括工业废水和城市下水，它们所含的污染物质种类及其含量不同，用活性炭处理的方法也不相同。有时，这两种废水一起排出，有时要回收工业废水中所含的污染物质。因此，排水处理的对象及方法也不相同。工业废水分为单纯废水和混合废水，前者以合成酚类工厂、合成树脂工厂排出的含酚废水等为代表，后者则以各种工厂排出的、含有各种污染物质的混合废水为代表:一单纯废水往往经过前处理后，由活性炭吸附回收，再返回生产过程中，这是一种封闭式系统处理方法。同时，非封闭式系统处理方法的应用也日渐增多。

处理废水活性炭

　　混合废水往往采用物理方法、机械方法、生物方法、化学方法及其组合方法加以处理。

　　在废水和下水的深度处理中大多使用活性炭吸附法。使用活性炭吸附法需要注重的问题如下:

　　①当废水中溶解的有机物质浓度大时，需要经过前处理(如物理化学处理、生物处理等)使其浓度降低后，方可使用活性炭吸附法，这样处理效果会更好。

　　②活性炭表面多呈碱性，因而在水处理过程中会有金属氧化物在活性炭表面上析出，有时防碍了处理操作。因此，采用活性炭吸附法时，排水中可溶性无机物质浓度越低越好。

　　③废水中存在悬浮固体物时，需要用过滤法进行前处理。除去浮游生物，可降低活性炭充填层在逆洗时的阻力，特别是在生物处理后随即进行活性炭吸附处理时，随着活性炭表面上发生微生物繁殖，活性炭充填层渐渐出现堵塞。为此，要采取适用的技术对策。

　　④在选择废水处理用活性炭品种时，既考虑吸附性能好、机械强度高、耐磨性能好、价廉，又要考虑再生性能好。

　　⑤活性炭处理废水的吸附等温线。

　　⑥废水中有机物分子量的分布与各种处理方法之间的关系

　　研究了经过生物处理、活性炭吸附、化学处理以后的处理水中有机物质分子量分布，结果表明:生物处理法只能除去有机物质，而且不能除去分子量大到10^3~10^4的有机物及疏水性物质，因此生物处理法往往与物理化学处理法联用;用凝聚沉淀法、活性炭吸附法、臭氧处理法处理实际废水，由此求得这些方法与CDR脱除率之间的关系，发现凝聚沉淀法可选择性脱除分子量大于10^4的有机物，而分批地加人少量活性炭，却能在较宽范围内吸附脱除分子量在10^3以下、分子量为10^3~10^4及分子量大于10^4的有机物;臭氧处理法除了分解脱除COD之外，还使一部分分子量大于10^4的有机物转化为分子量为10^3以下的有机物，这些试验结果对于实际废水处理系统的设计是非常有用的。

　　⑦对于造纸厂和纤维工厂排出的废水，采用由褐煤制成的活化焦炭进行吸附处理，其效果较好。相比之下，由褐煤制的活性焦炭处理造纸废水优于活性炭，活性炭处理纤维厂废水优于褐煤活性炭。

　　总之，日本学者提出了上述多项试验结果和实际经验，对于活性炭吸附法及其组合工艺用于下水、废水的有效处理，具有重要意义。