活性炭作为优良的吸附剂和催化剂载体应用于国民经济各个领域。

　　我国活性炭厂家分布在全国二十几个省市自治区。总产量已由20世纪80年代初年产1， 4万吨到2001年的12万吨，到目前年产40万吨左右。颗粒活性炭多用于水处理、脱硫、脱硝、催化剂载体、溶剂回收，粉状活性炭主要用于制糖、制药、食品工业等。

　　活性炭在环境工程中涉及利用活性炭作为吸附剂和催化剂载体的有关过程，应用领域包括:①环境保护，脱除有毒、有害气体和脱臭去味;防汽油蒸气损失;防放射性污染;空气净化(提供人员密集处的新鲜空气，以及精密仪器、特殊工艺过程、珍品收藏室、医院、宾馆、地下设施、潜艇、宇宙飞船等舱室内的洁净空气);生活饮用水深度净化;城市污水处理;工业废水处理。②食品工业。脱色精制，脱臭、脱除胶体改善稳定性。③化学工业。用作脱色、脱臭、脱胶体物质，精制以及天然气、石油气分离，溶剂回收(甲苯、二甲苯、甲醇、乙醇)，二氧化碳、氯、氮、氨、乙炔等气体的净化。④医药工业。抗生素、维生素、激素和生物碱的选择吸附提纯。⑤矿业。用于提取贵重金属、稀有元素。⑥原子能工业。用干氦的提纯。⑦工业川水净化，如半导体集成电路制品和制药用水等。⑧农业。用作长效农药和土壤改良。⑨活性炭作为催化剂(如三氯乙烯、氯乙烷合成等)和催化剂载体(如浸铜、银、锌、钥和TEDA等的活性炭用于防毒材料)。